勒馬猶未晚
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勒馬猶未晚
縣衙後堂，四人邊喝茶邊討論案情。趙羽已將賴三的死因告知鐘家，並且從鐘老爺口中得知那竇員外的一些事。那個竇員外名竇釗，在南安縣經營茶葉生意生意多年，一直做得不錯。一年前鐘家搬來時還去拜訪過他，當時相談甚歡。此後兩家雖無深交，但也從未交惡，碰上也會寒暄兩句，從無過節。鐘家人得知賴三的死因已被查明與鐘齊無關，喜出望外，感激涕零。
“怎麽樣，被我說中了吧？同行是冤家。這個鐘老爺得罪了人自己還不知道，差點家破人亡還被蒙在鼓裏。唉，想不到啊，賴三死了，攪出那麽大的風波，卻是這麽個死法兒，沒想到啊。”丁五味一邊搖著小羽扇，一邊大發感慨。
“是啊，照目前來看，是賴三自己吃了藥之後跑到鐘家茶莊鬧事死的，竇釗知道他的死因，顯然崔縣令也知道，所以不讓驗屍。看起來賴三的死跟其他人無關，只是剛好被竇釗和崔縣令利用了而已，此案看上去並無真兇。”趙羽分析道。
“可是，竇釗和崔縣令是如何得知的呢？這件事他們究竟知道多少？參與了多少？還有鐘家的琵琶。天佑哥提到燒槽琵琶的時候，崔縣令很明顯心虛，他真的只是知情，沒有參與嗎？還有，崔縣令跟竇釗說不要再害人了，這不是說竇釗害過人嗎？多半就是鐘家。”白珊珊覺得還有未解之謎。
“對啊。”丁五味撓撓頭。
“嗯，珊珊說得對。此事沒那麽簡單，看來只有崔縣令、竇釗和跑掉的那兩個同夥兒能告訴我們真相。”楚天佑淡笑著陳述。
“徒弟啊，你說得容易，那兩個人，上哪兒找去？大海撈針啊。要是崔縣令跟那個竇釗真的幹了那些事，他們能告訴我們？”丁五味一臉恨鐵不成鋼的表情。
“是啊，天佑哥，要他們自己招供只怕不容易。”白珊珊也表示擔憂。
楚天佑被丁五味揶揄也不在意，笑笑說：“其他人是不行，但崔縣令這裏，我們可以試試。他本就不是奸惡之徒，為官多年清正廉明，這回是一時失足，我相信他內心也煎熬。況且他叫竇釗不要再害人，加上日間驗屍之時我見他似有悔意。我相信他還是個公正之人，也許……他會招供。”
“自己招供？說得容易”丁五味覺得他這徒弟自信過頭了。
“哈哈哈，他會的！”楚天佑一收扇子，笑得一臉篤定。
幾人敘話片刻，忽聽得門外傳來一聲：“欽差大人，下官崔諒求見欽差大人。”
不是吧，真的來了？丁五味驚愕地瞪大眼睛看著楚天佑，徒弟能掐會啊？楚天佑則是帶點得意地搖著扇子。
丁五味穩了穩心神，清了清嗓子，鎮定地朝門外喊了一聲：“崔大人，請進來吧！”
一身殷紅色官服的崔諒推門而入，走到離丁五味五步遠的地方站定，掀起衣擺就跪。莫說丁五味了，其他三人也是十分意外。
“呃，崔大人，你這……”
“下官崔諒特來向欽差大人請罪！”說完一個頭就叩了下去，弄得丁五味倒有些不好意思。
“誒，你……你這是幹什麽？你請的什麽罪啊？先起來再說。”丁五味開始有點相信楚天佑的“掐算”了。
崔諒站起身，對著丁五味拱手回道：“回欽差大人，下官特為賴三的命案而來，下官有罪。”
“你是說，你沒弄清死因，錯判了鐘齊？冤枉了好人？”丁五味決定還是先裝一下，讓他自己交代。
“欽差大人，下官明知全部的真相，卻故意錯判，陷害鐘齊。”崔諒帶著一副慷慨赴義的凜然。
“哦？那你就將所謂的全部的真相細細說來！”
“是！此案緣於本縣茶葉商人竇釗，他因不滿被鐘家搶了生意，心生妒忌，便想報覆鐘家。因此他收買了三個混混去鐘家茶莊鬧事，其中一人便是賴三。竇釗原也沒想將事鬧得這麽大，他不過是想讓那三人當眾鬧一番，說鐘家的茶葉不好，欺騙客人，破壞他家茶莊的聲譽，影響生意。說到底，他就是想出口氣，也沒想著要把鐘家怎麽樣。”
“卻沒想到賴三死了。”丁五味慢悠悠插了一句。
“是，偏偏賴三又是在大庭廣眾之下被鐘孟賢打了一拳之後死的，鐘孟賢自然就被當成兇手押到了縣衙。竇釗問過另外兩人後方知賴三事先吃過藥，原本是準備去逛妓院的。他知道了賴三的死因，就決定順水推舟，於是收買了那兩人，讓他們對賴三服藥一事守口如瓶，並立即遠走他鄉。”
“這樣，鐘齊打死賴三的罪名就坐實了，好手段。”趙羽冷冷說道。
“下官發現賴三死因可疑，便決定讓仵作驗屍。可就在準備驗屍的前一天夜裏，竇釗親自送來了鐘家的燒槽琵琶。原來他得知下官對那燒槽琵琶愛不釋手，並且三次親自上門重金求購都遭拒，便找人當天夜裏去鐘家盜出那琵琶用以收買下官。”崔諒一臉的羞愧。
楚天佑閑閑地接過他的話頭：“他請你不要驗屍，將錯就錯，判鐘孟賢打死賴三。又以此殺人案為由查封他家的茶莊，讓他們再也無法與竇家在生意場上爭鋒，甚至無法在南安縣立足，被逼離開，這樣就再也沒人能認出這焦桐琵琶，你可以從此明目張膽地將其據為己有了。你二人各得其所，皆大歡喜。”
崔諒對楚天佑的推斷十分震驚，全部被他言中了。他頹然地點點頭，說道：“楚公子的推斷分毫不差。下官身為一縣之長，是百姓的父母官，本應為百姓主持公道，但下官利欲熏心、知法犯法、包庇宵小、殘害無辜，上負國恩，下愧黎民，實在無顏再戴這頂烏紗帽。”他舉起雙手摘下官帽，鄭重地放在面前，拱手對丁五味說道：“罪人任憑欽差大人處置！”然後又是一個伏地叩拜。
事情順利得超乎想象，崔諒這爽快又誠懇的態度讓丁五味始料未及，他都做好了打一場硬仗的準備。他大瞪著眼睛，看看跪著的崔諒，又看看楚天佑等人，一時沒了主意。要是崔諒跟他來硬的，他還知道如何應對，可是現在這……
楚天佑替他開了口：“崔大人請起。是否要將你革職查辦，欽差大人還要詳加斟酌再做定奪，並不會現在就處置你。”
“嗯，對對。”丁五味連連點頭。
“只是，崔大人，楚某聽過崔大人的官聲，是人人稱道，卻為何……”楚天佑是真的惋惜這樣一個人才，一個難得的好官。
“楚公子，崔某也曾立志為民請命、造福一方，不求高官厚祿、聞達於世，但求兩袖清風、問心無愧。希望百年之後，後世之人看到我的墓碑，可以說‘這個人是個好人，為百姓做了點事’。崔某為官十年，也自認對得起天地良心，可……可是人就有弱點。如果各位曾對一件令自己癡迷的至寶愛而不得，突然有一天有人把它送到自己面前，你們就能體會到了。”崔諒看了看認真傾聽的幾人，繼續說：“崔某對焦桐琵琶的癡迷不啻於大夫對醫書、習武之人對神兵利器的癡迷。”
幾人聽了心中暗暗喟嘆。楚天佑緩緩開口：“一失足成千古恨。”
“正是如此。崔某很看不起竇釗這等宵小之輩，他送的銀兩我分文未取，唯有這焦桐琵琶……”
縱使是在此時，提及焦桐琵琶，崔諒眼中仍閃著光，他繼續緩緩敘述：“為了它，崔某晚節不保。”
“但你一直很矛盾。因為心生愧疚，對背著殺人罪名的鐘齊從輕發落，對身陷囹圄的他多方照拂，還警告竇釗不要繼續害鐘家人。”一直沈默不語的白珊珊開了口。
“是。我心中一直在掙紮，一直受著折磨。欽差大人初次詢問時我在抵賴，可當大人帶著仵作驗明賴三的死因時，我反而輕松了，終於解脫了。”他說完重重松了口氣，如釋重負。
一時眾人都默默無語。他們覺得應該先拿到竇釗栽贓嫁禍的證據，再將他與崔諒等人一並開堂審理。只不過光有崔諒的供詞還不足以將竇釗定罪，當初一起鬧事的兩個混混又不知跑到哪裏去了，抓他們要費些時日，得另想辦法讓竇釗吐實。
“這還不簡單，把那家夥抓起來打一頓，保證他什麽都招了！”丁五味做了個拳打腳踢的動作，還義憤填膺地一拍桌子。
“嚴刑逼供啊？五味哥，你別亂出餿主意了。”白珊珊翻了個白眼。
“不錯，咱們得智取。”楚天佑自然覺得丁五味的辦法不妥。
“天佑哥，你想到辦法了？”白珊珊笑意盈盈地看向楚天佑。
楚天佑笑而不答，目光在白珊珊、丁五味二人臉上徘徊。
“天佑哥，你……這麽看著我，不會是又想讓我……扮鬼嚇人吧？”白珊珊有些不自在。
“哈哈哈，這個法子太冒險，容易被拆穿，我有個更好的主意。”楚天佑一副胸有成竹的樣子。
“什麽主意？”白珊珊來了興致。
“該我們的五味真人發揮特長了！”楚天佑縷一縷鬢發，笑得一臉神秘。
“什麽？我？徒弟，你該不會是想讓我招魂，讓賴三的鬼魂來指證竇釗吧？我告訴你啊，這個我可不會，你可別害我當眾出醜。”這個徒弟，每次出主意都沒好事，得防著點。
“聽聞那竇釗篤信方士，最信術士之言，這……不正是你五味真人的特長嗎？嗯？”他拍了拍丁五味的胸脯，還朝他眨了眨眼，繼續循循善誘：“你若是能讓他相信你的話，這酬勞還不少呢。”邊說邊用拇指和食指比了個數錢的動作。
“哈，這個我在行啊！徒弟，你說，怎麽做？”丁五味躍躍欲試。
“你就……”幾人湊在一起“密謀”起來，丁五味聽得頻頻點頭，嘴越咧越大。
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“怎麽樣，被我說中了吧？同行是冤家。這個鐘老爺得罪了人自己還不知道，差點家破人亡還被蒙在鼓裏。唉，想不到啊，賴三死了，攪出那麽大的風波，卻是這麽個死法兒，沒想到啊。”丁五味一邊搖著小羽扇，一邊大發感慨。
“是啊，照目前來看，是賴三自己吃了藥之後跑到鐘家茶莊鬧事死的，竇釗知道他的死因，顯然崔縣令也知道，所以不讓驗屍。看起來賴三的死跟其他人無關，只是剛好被竇釗和崔縣令利用了而已，此案看上去並無真兇。”趙羽分析道。
“可是，竇釗和崔縣令是如何得知的呢？這件事他們究竟知道多少？參與了多少？還有鐘家的琵琶。天佑哥提到燒槽琵琶的時候，崔縣令很明顯心虛，他真的只是知情，沒有參與嗎？還有，崔縣令跟竇釗說不要再害人了，這不是說竇釗害過人嗎？多半就是鐘家。”白珊珊覺得還有未解之謎。
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丁五味穩了穩心神，清了清嗓子，鎮定地朝門外喊了一聲：“崔大人，請進來吧！”
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“誒，你……你這是幹什麽？你請的什麽罪啊？先起來再說。”丁五味開始有點相信楚天佑的“掐算”了。
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“下官發現賴三死因可疑，便決定讓仵作驗屍。可就在準備驗屍的前一天夜裏，竇釗親自送來了鐘家的燒槽琵琶。原來他得知下官對那燒槽琵琶愛不釋手，並且三次親自上門重金求購都遭拒，便找人當天夜裏去鐘家盜出那琵琶用以收買下官。”崔諒一臉的羞愧。
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事情順利得超乎想象，崔諒這爽快又誠懇的態度讓丁五味始料未及，他都做好了打一場硬仗的準備。他大瞪著眼睛，看看跪著的崔諒，又看看楚天佑等人，一時沒了主意。要是崔諒跟他來硬的，他還知道如何應對，可是現在這……
楚天佑替他開了口：“崔大人請起。是否要將你革職查辦，欽差大人還要詳加斟酌再做定奪，並不會現在就處置你。”
“嗯，對對。”丁五味連連點頭。
“只是，崔大人，楚某聽過崔大人的官聲，是人人稱道，卻為何……”楚天佑是真的惋惜這樣一個人才，一個難得的好官。
“楚公子，崔某也曾立志為民請命、造福一方，不求高官厚祿、聞達於世，但求兩袖清風、問心無愧。希望百年之後，後世之人看到我的墓碑，可以說‘這個人是個好人，為百姓做了點事’。崔某為官十年，也自認對得起天地良心，可……可是人就有弱點。如果各位曾對一件令自己癡迷的至寶愛而不得，突然有一天有人把它送到自己面前，你們就能體會到了。”崔諒看了看認真傾聽的幾人，繼續說：“崔某對焦桐琵琶的癡迷不啻於大夫對醫書、習武之人對神兵利器的癡迷。”
幾人聽了心中暗暗喟嘆。楚天佑緩緩開口：“一失足成千古恨。”
“正是如此。崔某很看不起竇釗這等宵小之輩，他送的銀兩我分文未取，唯有這焦桐琵琶……”
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“但你一直很矛盾。因為心生愧疚，對背著殺人罪名的鐘齊從輕發落，對身陷囹圄的他多方照拂，還警告竇釗不要繼續害鐘家人。”一直沈默不語的白珊珊開了口。
“是。我心中一直在掙紮，一直受著折磨。欽差大人初次詢問時我在抵賴，可當大人帶著仵作驗明賴三的死因時，我反而輕松了，終於解脫了。”他說完重重松了口氣，如釋重負。
一時眾人都默默無語。他們覺得應該先拿到竇釗栽贓嫁禍的證據，再將他與崔諒等人一並開堂審理。只不過光有崔諒的供詞還不足以將竇釗定罪，當初一起鬧事的兩個混混又不知跑到哪裏去了，抓他們要費些時日，得另想辦法讓竇釗吐實。
“這還不簡單，把那家夥抓起來打一頓，保證他什麽都招了！”丁五味做了個拳打腳踢的動作，還義憤填膺地一拍桌子。
“嚴刑逼供啊？五味哥，你別亂出餿主意了。”白珊珊翻了個白眼。
“不錯，咱們得智取。”楚天佑自然覺得丁五味的辦法不妥。
“天佑哥，你想到辦法了？”白珊珊笑意盈盈地看向楚天佑。
楚天佑笑而不答，目光在白珊珊、丁五味二人臉上徘徊。
“天佑哥，你……這麽看著我，不會是又想讓我……扮鬼嚇人吧？”白珊珊有些不自在。
“哈哈哈，這個法子太冒險，容易被拆穿，我有個更好的主意。”楚天佑一副胸有成竹的樣子。
“什麽主意？”白珊珊來了興致。
“該我們的五味真人發揮特長了！”楚天佑縷一縷鬢發，笑得一臉神秘。
“什麽？我？徒弟，你該不會是想讓我招魂，讓賴三的鬼魂來指證竇釗吧？我告訴你啊，這個我可不會，你可別害我當眾出醜。”這個徒弟，每次出主意都沒好事，得防著點。
“聽聞那竇釗篤信方士，最信術士之言，這……不正是你五味真人的特長嗎？嗯？”他拍了拍丁五味的胸脯，還朝他眨了眨眼，繼續循循善誘：“你若是能讓他相信你的話，這酬勞還不少呢。”邊說邊用拇指和食指比了個數錢的動作。
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